Mondial IFDS à Rochester (USA-NY)

Arrivés deux semaines avant la compétition, nous avons passé la majeure partie de ces journées à préparer les bateaux. Faute d'avoir eu (ou pris) le temps de mettre nos coursiers en configuration de course, ce dû être fait sur place. Wombat, probablement le doyen des Sonars, fût prêt rapidement puisque nous nous entraînons dessus à l'ENV. Par contre, Al Fonce, acheté pour l'occasion et pour Bruno est sorti du container tel que sorti du chantier. Il a fallu près de quatre jours pour le mettre en état de concourir ! Du moins c'est ce que nous croyions... Bruno, arrivé le 1er septembre, pour sa première sortie avec a eu la surprise de voir sa cadène bâbord s'arracher et le mât plier ! Le chantier anglais ne l'avait pas boulonnée, juste mise en place... JJ, notre entraîneur, l'avait remarqué lors de la mise en container mais avait remis à plus tard la pose des boulons... et l'avait oublié à l'arrivée,... fâcheux oubli ! Et donc, il a fallu changer le mât. Heureusement que le chantier Sonar pour les États-Unis est ici et qu'il avait un vieux mât qui traînait ! Deux jours de travail supplémentaires... Et donc, au final, les deux semaines qui auraient dû nous permettre de naviguer et nous entraîner sur le lieu de la compétition furent occupées à la préparation des bateaux, ... dommage.

D'autres part, le deuxième jour, JJ nous informe de la nouvelle composition des équipages suite au forfait pour blessure de Gérard. Hervé, équipier de grand-voile sur Wombat, passe sur Al Fonce et est remplacé par JC que les fédérations n'avaient pas souhaité engager en 2.4 sur lequel il s'est entraîné toute cette saison. Et surtout, un switch d'entraîneur : Pierre Mourot qui entraîne les 2.4 depuis deux saisons est désigné entraîneur des Sonars et JJ, qui entraînait les Sonars devient entraîneur des 2.4. Pression des fédérations, souhait d'être considéré comme l'entraîneur de Damien qui doit faire un podium, ... les spéculations sont allées bon train faute d'explication claire et franche. En tout cas, Pierre n'en avait pas été informé et cela a pesé sur l'ambiance du groupe.

Et c'est ainsi que nous sommes arrivés au début de la compétition. A partir du 5 septembre, inscription des équipages, classification de Bruno à la norme IFDS, navigations de validation des travaux et calage des équipages, et passage à la jauge le 8. Aussitôt sortis de l'eau, polishés et remis à l'eau, nos coursiers sont fin prêt pour les régates d'entraînement du 9 ; qui furent annulées pour cause de météo, trop de vent dans le mauvais sens. Bruno et Hervé en ont profité pour repositionner un coté de l'accastillage de foc (rail, taquet, poulies, ...) du fait d'un mauvais montage du chantier, ... no comments. Et le soir, cérémonie d'ouverture avec discours, congratulations et remerciements des officiels et défilé des nations. Nico, qui portait nos couleurs, a provoqué quelques rires en tendant sa canne blanche au lieu du drapeau ! Puis nous avons dîné, et bien dîné, ces gens s'y entendent en barbecue.

Du 10 au 14, trois manches sont courues chaque jour sauf le premier pour cause de pétole, dans un vent de 0 jusqu'à 25 nds, par une température de 20 à 25°, avec un temps de ensoleillé à pluvieux en passant par nuageux, bref des conditions variées et agréables. Au fil des jours, Al Fonce grignote des places pour finir cinquième au classement général, la France est qualifiée pour Pékin. Et Wombat, avec son équipage fraîchement recomposé, est resté en bas de classement (23/27) ; malgré une bonne vitesse et quelques bons départs, de petites erreurs et baisses d'attention ne nous ont pas permis de concrétiser les progrès techniques et tactiques réalisés cette saison.

Chaque soir nous avons dîné sous la tente dressée sur les courts de tennis du Yacht Club (prononcer yak cleub), viande grillée ou poissons, crudités, légumes, cookies et gâteaux, le tout à profusion, la réputation de mal bouffe des États-Unis n'a pas cours ici. Et pour conclure la compétition, Jean-Yves, notre DTN, nous offre un apéro digne de ce nom ! Whisky, vodka, punch, cacahuètes, olives, ... comme à la maison. Nous arrivons sous la tente pour la soirée de clôture de très bonne humeur... Après un repas copieux (comme d'habitude), musique rock'n roll, danse et plein de bonne humeur. La soirée se finira dans un bar, The Dog House, où quelques uns d'entre nous finirons « difficilement » la soirée...

Malgré une ambiance alourdie par la réorganisation des équipes et ces longues journées de travail sur les bateaux, ce championnat fût un bon moment. Le Pôle France Handivoile a rempli son contrat : la France est qualifiée pour Pékin en Sonar et 2.4, et championne du monde en 2.4 avec Damien Seguin (prononcer seguouinne !).
La suite au prochain épisode